1871年スコットランドからその歴史が始まった紅茶ブランド、Lipton（リプトン）。
誰もが一度は目にしたことがあるのでは？と思うほど、有名な紅茶ブランドですよね。日本のスーパーやコンビニでも気軽に購入できるリプトンですが、どんな歴史を経て世界中に広がり、日本でも気軽に楽しめる存在になったのでしょうか？
今回は、知っているようで知らないその歴史を振り返りつつ、代表的な商品も併せてご紹介していきます。
リプトンの歴史
1871年、食料品店からスタート
リプトンは、のちに人々から「紅茶王」とも称される、Thomas Lipton（トーマス・リプトン）氏が生み出した紅茶ブランド。
もともとは、彼が1871年にスコットランド・グラスゴーに開店した食料品店から、その歴史が始まりました。
19世紀後半、イギリス社会では紅茶ブームが到来していましたが、当時はまだ紅茶の値段が高く、庶民には手の出しにくいものでした。独自の経営手腕で食料品店を軌道に乗せたリプトン氏は、そんな紅茶に目を付け、誰もが美味しい紅茶を楽しめるように奔走します。
例えば茶葉の調達について。リプトン氏は1890年、スリランカ（当時のセイロン島）のウバ地方に広大な茶園を購入。紅茶の栽培から販売までを一貫して行うことで、中間マージンを削減しました。また、袋詰めしたパッケージ商品の発売や、機械化により効率化を進め、確かな品質の紅茶を低価格で提供することに成功します。
こうして出来上がったリプトンの紅茶は、「Direct from the Tea Garden to the Tea Pot（茶園から直接ティーポットへ）」というキャッチコピーのもと手頃な価格で売り出され、世界中で人気を獲得していきました。
リプトンの功績とその後
関連書籍＆サイト
リプトンの歴史についてもっと知りたい方は、リプトン公式サイトや関連書籍をチェックしてみてください。リプトン氏の経営手腕が感じられる逸話の数々は、ユーモアたっぷりで思わずクスっとしてしまいますよ！
（公式サイト）世界の紅茶を変えた男、「サー・トーマス・リプトン」
磯淵 猛さん著『一杯の紅茶の世界史』では、リプトンに関する記述だけでなく、茶の起源から紅茶の成り立ち、その後の展開まで、大変わかりやすくまとめられています。
リプトン氏について詳しく知りたい方は、『リプトン自伝』も！
日本でも100年以上愛されるリプトン
次は、日本での展開についてご紹介していきます。
1906年、日本にリプトン紅茶が登場
日本では1906年、日本初の外国産ブランドの紅茶として、リプトンの紅茶が輸入されました。
当時から販売されている、レストランブレンドの「黄缶」、セイロンブレンドの「青缶」、ダージリンブレンドの「白缶」は、今も変わらないクラシカルなデザインで愛されています。
リプトン紅茶 レストランブレンド（通称「黄缶」）
「黄缶」は、スリランカ茶葉100%のブレンド。業務用の特大サイズです。
リプトン紅茶 エクストラクオリティ セイロン（通称「青缶」）
「青缶」は、スリランカ（ハイグロウン）の茶葉100%のブレンド。110gの飲み切りやすいサイズと、450gの大容量サイズがあります。
リプトン紅茶 エクストラクオリティ ダージリン（通称「白缶」）
「白缶」は、ダージリン産茶葉100％のブレンドです。450gのたっぷりサイズです。
1962年、日本でリプトンティーバッグ発売
今となってはお馴染みのリプトンのティーバッグは、日本国内では1961年に製造がスタート。1962年の発売以降、その手軽さで人気を集めました。
リプトンはその土地の水質に合わせてブレンドを行っており、日本では日本の水や味覚に合わせて日本人のマスターブレンダーがブレンドしています。
商品は、お馴染みの「イエローラベル」はもちろん、産地別のプレミアムシリーズやフレーバーティー、ルイボスティー、ハーブティーまで様々。リプトン公式オンラインショップでは、スーパーでは見かけないものまで含め、豊富な種類の商品が揃っています。
まとめ
今回は、スーパーでもお馴染みの紅茶ブランド、リプトンについてご紹介しました。紅茶を誰でも気軽に手に取れる存在にした立役者とも言えるトーマス・リプトン氏。普段何気なくいただいている紅茶ですが、色々な歴史を経て今いただくことができているとわかると、一層有難く、味わい深いものになりますね。